「Sorry」をよく耳にする（謝罪法 Apology Act の話も）
ひとことで言うと
カナダで暮らしていると「Sorry」をよく耳にする、という声があります。ぶつかりそうになったときや、道をゆずるときにも聞く言葉です。ブリティッシュコロンビア州やオンタリオ州には、謝ったことだけで責任を認めたことにはならないと定めた「謝罪法（Apology Act）」もあります。
よく耳にする「Sorry」
カナダで暮らし始めた人から、「Sorry をよく聞く」という話を耳にすることがあります。編集部のメンバーも、次のような場面でよく聞きました。
- スーパーの通路で、カートどうしがぶつかりそうになったとき
- 混んだバスで、人の前を通るとき
- 相手の言葉が聞き取れず、聞き返すとき（「Sorry?」）
- ドアを押さえて待ってもらったとき
日本語の「すみません」に近く、謝るというより「ちょっと失礼」「ごめんなさいね」くらいの軽い感じで使われているように感じます。もちろん、人や場面によって違い、すべてのカナダ人がそうというわけではありません。
聞き返すときの「Sorry?」は、「すみません、もう一度お願いします」の意味です。英語に慣れないうちは、こちらから使ってみると便利です。
「謝ったら負け」ではない法律
Sorry にまつわる話として、カナダのいくつかの州には**謝罪法（Apology Act）**という法律があります。
ブリティッシュコロンビア州（BC）の謝罪法（Apology Act、2006年）（新しいタブで開く）は、「謝罪（apology）」を、同情や後悔の表現、「sorry」と言うこと、そのほかの反省やいたわりを示す言葉や行動、と定めています。そして、謝罪について次のように決めています。
- 謝罪は、過失や法的な責任を認めたことにはならない
- 保険の契約にどう書いてあっても、謝罪によって保険の補償に影響しない
- 過失や責任を判断するときに、謝罪を考慮してはならない
- 謝罪したことは、裁判で過失や責任の証拠として使えない
オンタリオ州にも同じような謝罪法（Apology Act, 2009）（新しいタブで開く）があります。こちらも、謝罪は法律上、過失や責任を認めたことにはならないと定めています。
「Sorry と言ったら責任を認めたことになるのでは」と心配せずに、気持ちを伝えられるようにするための法律です。
日本とのちがいと注意点だよ！
- 謝罪法は州の法律で、ここで確かめたのは BC州とオンタリオ州のものです。ほかの州・準州のルールは、それぞれの州の法令で確かめる必要があります。
- 謝罪法があっても、事故やトラブルの責任そのものがなくなるわけではありません。交通事故などで責任や保険が問題になるときは、保険会社や弁護士に相談してください。
- 軽い「Sorry」は日本語の「すみません」と同じように使える場面が多い一方、感謝を伝えたいときは「Thank you」のほうが合う場面もあります。迷ったら、周りの人の使い方を観察してみるのがおすすめです。
- 文末の「eh」など、ほかのカナダらしい言葉は「「eh」の使い方」の記事で扱います。
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