「eh」の使い方（文末の「エイ？」）

1「eh」は間投詞

カナダの英語といえば、文の終わりにつく「eh（エイ）」を思い浮かべる人もいるかもしれません。

カナダ政府の翻訳局（Translation Bureau）が運営する「Language Portal of Canada」の文法ガイド HyperGrammar 2↗（新しいタブで開く） は、eh を**間投詞（interjection）**の例として挙げています。

HyperGrammar 2 の説明をまとめると、次のとおりです。

• 間投詞は、気持ちを表すために文に加える言葉
• 文のほかの部分と文法上のつながりはない
• 後ろには感嘆符（!）が多く、疑問符（?）やコンマ（,）が来ることもある
• 改まった文章では、引用の中を除いてあまり使わない

例文として、「ouch」「hey」などと並んで、次の文が載っています。

I heard one guy say to another, “He has a new car, eh?”

「ある男の人が別の人に『あいつ、新しい車を買ったんだってね』と言っているのを聞いた」という意味です。この例では eh の後ろに疑問符がついています。

2どんな場面で耳にするか

編集部のメンバーがカナダで耳にした使い方を、参考までに紹介します（公式の分類ではありません）。

• 相づちを求める：「Nice day, eh?（いい天気だよね）」のように、相手に同意を求める感じ
• 念を押す：「You’re coming tonight, eh?（今夜来るんだよね）」
• 軽い驚き：「Eh? Really?（え、本当？）」

日本語の「〜だよね」「〜でしょ」に近い場面で聞くことが多い、という印象です。ただし、人や地域、場面によって使い方はさまざまで、まったく使わない人もいます。

3政府のサイトにも登場

Language Portal of Canada には、カナダ式のつづりを当てるクイズがあります。その題名は「Canadian spelling challenge: Pretty tricky, eh?↗（新しいタブで開く）（カナダのつづりに挑戦：けっこう難しいでしょ？）」です。

政府の言葉のサイトが、題名にカナダらしい言葉として eh を使っている例です。クイズでは honour と honor、theatre と theater のように、カナダ式のつづりを選びます。つづりについては「カナダ英語のつづり」の記事で扱います。

日本とのちがいと注意点だよ！

• eh は話し言葉の言葉です。HyperGrammar 2 も、間投詞は改まった文章ではあまり使わないとしています。仕事のメールや書類では使わないほうが無難です。
• 英語を学んでいる人が無理に使うと、冗談のように聞こえることもあります。まずは聞いて意味がわかれば十分です。
• 日本語の「え？」と音が似ていますが、使われる場面は少し違います。文の終わりの「eh?」は、同意や返事を求めていることがあります。
• カナダ英語のほかの言い回しは「カナダ英語の言い回し」「カナダのスラング」の記事で扱います。